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Elmet, roman / Mozley, Fiona (1988-....). Auteur
Livre
Edité par Éditions Joëlle Losfeld ; Impr. CPI Firmin-Didot - 2019
John Smythe est venu s'installer avec ses enfants, Cathy et Daniel dans la région d'origine de leur mère, le Yorkshire rural. Ils y mènent une vie ascétique mais profondément ancrée dans la matérialité poétique de la nature, dans une petite maison construite de leurs mains entre la lisière de la forêt et les rails du train Londres-Edimbourg. Dans les paysages tour à tour désolés et enchanteurs du Yorkshire, terre gothique par excellence des soeurs Brontë et des poèmes de Ted Hughes, ils vivent en marge des lois en chassant pour se nourrir et en recevant les leçons d'une voisine pour toute éducation. Cathy, sauvage et forte comme son père, traversée d'élans de violence, est parfois tourmentée par sa condition féminine. Daniel son frère et le narrateur de l'histoire, préfère l'univers domestique. Laissant longs ses cheveux et ses ongles, il est lui aussi doué d'ambivalence. John est tendre avec ses enfants, mais il a par le passé gagné sa vie grâce à sa brutalité comme homme de main ou boxeur clandestin. Avec sa force physique et son attachement à un sens ancestral de la morale, c'est un personnage hors du temps évoquant la figure légendaire de Robin des Bois. Menacé d'expulsion par M. Price, un gros propriétaire terrien de la région qui essaye de le faire chanter pour qu'il passe à son service, John organise une résistance populaire. Il fédère peu à peu autour de lui les travailleurs journaliers et peu qualifiés qui sont au service de Price et de ses pairs. L'assassinat du fils de M. Price déclenche alors un crescendo de violence ; les soupçons se portent immédiatement sur John qui en subit les conséquences sous les yeux de ses propres enfants... Ce conte sinistre et délicat culmine en une scène finale d'une intense brutalité qui contraste avec la beauté et le lyrisme discret de la prose de l'ensemble du roman.
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